Νέο Album | Florence and the Machine – High as Hope

• Ημερομηνία κυκλοφορίας: 29 Ιουνίου 2018
• Εταιρεία: Virgin EMI Records
• Μορφή: CD, LP, digital download
• Παραγωγή: Emile Haynie (exec.), Florence Welch (exec.), Brett Shaw, Thomas Bartlett, Tobias Jesso Jr.
• Singles από το “High as Hope”:

1. “Sky Full of Song” Κυκλοφόρησε: 12 Απριλίου 2018
2. “Hunger” Κυκλοφόρησε: 3 Μαΐου 2018

H Florence Welch δήλωσε πρόσφατα σε συνέντευξη της ότι το τέταρτο album της θα ακολουθεί μια αξιοσημείωτα διαφορετική κατεύθυνση από τα προηγούμενα καθώς θα είναι, λιγότερο “Florence-y”. Αυτό σημαίνει πως αφήνει λοιπόν πίσω της το μουσικό μελόδραμα, τα tribal τύμπανα και τις επικές ενορχηστρώσεις, το πιάνο και τις μεγάλες φωνητικές ερμηνείες, ασχέτως αν με αυτή την προσέγγιση έχει κερδίσει τρία πλατινένια albums και φήμη σε παγκόσμιο επίπεδο. Με άλλα λόγια το λες και το πιο “τολμηρό” εγχείρημα των Florence and The Machine, μέχρι σήμερα.

Το τελευταίο τους album, “How Big How Blue How Beautiful”, κυκλοφόρησε πριν από τρία χρόνια για το οποίο έκανε παρόμοιες δηλώσεις. Στην πραγματικότητα, ακούγεται σαν το έργο μιας τραγουδίστριας που επιχείρησε το ακριβώς αντίθετο.

Το πρώτο single από το “High As Hope”, το “Sky Full of Song” ήταν η πρώτη απόδειξη πως αυτή τη φορά μάλλον το εννοεί. Με μια αρκετά πιο ρυθμική ενορχήστρωση και χωρίς καμία ένταση στην ερμηνεία, απέχει παρασάγγας από το “What Kind of Man?”, το τραγούδι που προλόγιζε το προαναφερθέν δίσκο τους. Βέβαια η ορχήστρα είναι και πάλι παρούσα αλλά αιωρείται στο βάθος υποστηρίζοντας τους ήχους του διπλού μπάσου που κυριαρχούν. Η χορωδία των Massed Florences είναι σε μια υποτονική διάθεση, και τα φωνητικά της Welch ακούγονται τόσο κοντά που μπορείτε να ακούτε ακόμα και την αναπνοή της.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η παρόρμηση να ακουστεί ακόμα πιο ερασιτεχνικός ο ήχος τους, αποδεικνύεται πολύ δύσκολη υπόθεση για τους Florence and the Machine. Το τραγούδι “100 Years” για παράδειγμα είναι πέντε εξαντλητικά λεπτά μέσα από τα οποία η μπάντα προσπαθεί να ακουμπήσει τον ακροατή με κάθε γνωστό κόλπο που έχει εφεύρει μέχρι σήμερα. Το “Hunger” (το δεύτερο single του δίσκου) έχει μια “Sturm und Drang” προσέγγιση, αν και το θέμα του είναι η αυστηρή απεικόνισή της εφηβικής διατροφικής διαταραχής, πράγμα που δημιουργεί ένα αρκετά ισχυρό συνδυασμό, ώστε να τους εκτοξεύσει εκ νέου στην κορυφή. Αλλού και πάλι, ακούγονται πιο συγκρατημένοι από ποτέ.

Η σχετική έλλειψη “ακαταστασίας” ωστόσο αποκαλύπτει κάτι ενδιαφέρον. Σαφώς απελπισμένη να είναι πάντα το είδος της καλλιτέχνιδας που κατασκευάζει έναν φαντασμαγορικό κόσμο μέσα στον οποίο οι ακροατές θα μπορούσαν να “χαθούν”, η Welch αποδεικνύεται ότι είναι πραγματικά έμπειρη για να δημιουργήσει κάτι πιο οικείο. Η μουσική της είναι πιο ελκυστική όταν είναι πιο χαλαρή -όπως στο τραγούδι “June” που ανοίγει το album- και η φωνή της είναι πιο ισχυρή όταν δεν φτάνει στις πιο υψηλές της οκτάβες.

Το “South London Forever” αναμιγνύει ασαφείς αναμνήσεις από νεανικές επιπολαιότητες, όπως να προσπαθείς να καταπλήξεις τα πλήθη σε μια παμπ, “κρατώντας το χέρι κάποιου που μόλις γνώρισες”, ενώ βρίσκεστε αμφότεροι, υπό την επήρεια ουσιών. Μια προειδοποίηση πως πρέπει να απολαμβάνετε όλα αυτά τα πράγματα ενώ μπορείτε και χωρίς να παραδοθείτε στις ουσίες καθώς: «Δεν γίνεται καλύτερο (στο μέλλον)». Ένας πανέξυπνος στίχος με το πιο προσιτό μήνυμα ever!

Το τελευταίο τραγούδι είναι πονηρό και απεριόριστα όμορφο καθώς ο δίσκος δεν χρειαζόταν έτσι κι αλλιώς κάποιο grand finale. Το “No Choir” από τον τίτλο του ακόμα, τονίζει το πρόβλημα στην “καρδιά” του “High As Hope”, ένα album που είναι αναμφίβολα η εξέλιξη της προηγούμενης δουλειάς των F.A.T.M., γεμάτο με καλογραμμένα και πιο υποτονικά τραγούδια. Δίνει τη ξεχωριστή εντύπωση ότι υπάρχει μια διαφορετική καλλιτέχνιδα κάπου μέσα στη Florence Welch, που αγωνίζεται ενάντια στην επιθυμία για μεγαλοπρέπεια και στις μεγάλες μουσικές δηλώσεις που προωθούσαν μέχρι πρότινος την καριέρα της. To “High as Hope”, αποδεικνύει πως πρέπει να ιδρώνει κανείς για τα “μικρά και απλά πράγματα” πιο πολύ και πιο συχνά.

1. “June” 3:41

2. “Hunger” 3:34

3. “South London Forever” 4:22

4. “Big God” 4:01

5. “Sky Full of Song” 3:46

6. “Grace” 4:48

7. “Patricia” 3:37

8. “100 Years” Welch 4:58

9. “The End of Love” 4:41

10. “No Choir” 2:29