Νέο Album | Howling Bells – Strange Life

Δώδεκα χρόνια είναι μεγάλο διάστημα ανάμεσα σε δύο κυκλοφορίες, όμως το νέο studio album “Strange Life” των Howling Bells δεν παρουσιάζεται σαν επιστροφή με δραματικό τόνο. Αντίθετα, αποπνέει τη σιγουριά μιας μπάντας που δεν σταμάτησε ποτέ πραγματικά να υπάρχει, απλώς συνέχισε τη δημιουργική της πορεία μακριά από τα φώτα. Δεν υπήρξε επίσημη διάλυση ή ανακοίνωση παύσης· όπως εξηγεί η τραγουδίστρια Juanita Stein, «η ζωή απλώς συνέβη». Στο διάστημα αυτό, η ίδια, ο αδελφός της Joel Stein και ο Glenn Moule παρέμειναν καλλιτεχνικά ενεργοί, με την Juanita Stein να κυκλοφορεί μάλιστα τέσσερα επιτυχημένα solo studio albums.

Το “Strange Life” αξιοποιεί ακριβώς τα στοιχεία που χαρακτήριζαν πάντα τον ήχο των Howling Bells. Η χαρακτηριστική, σχεδόν υπνωτική φωνή της Juanita Stein παραμένει στο επίκεντρο, ικανή να μαγνητίζει τον ακροατή ή να διαπερνά τον ήχο με ένταση. Η κιθαριστική δουλειά του Joel Stein είναι γεμάτη φαντασία και εκφραστικότητα, ενώ ο ρυθμός του Glenn Moule κρατά τη μουσική σταθερά γειωμένη, δημιουργώντας ένα συνεκτικό και δυναμικό αποτέλεσμα.

Το album ανοίγει με το “Unbroken”, όπου σκοτεινές κιθάρες χτίζουν μια ατμόσφαιρα έντασης πριν απογειωθούν μαζί με την ερμηνεία της Juanita Stein, μεταφέροντας στίχους που κινούνται ανάμεσα στο όνειρο και την επιμονή. Στο “Heavy Lifting”, ο πιο θολός, grunge ήχος λειτουργεί ως ύμνος στην αντοχή και την προσωπική εξέλιξη, ενώ το “Angel” ξεχωρίζει για την εύθραυστη αλλά κομψή συναισθηματική του φόρτιση. Από τις πιο δυνατές στιγμές του δίσκου είναι το “Sacred Land”, ένα κομμάτι γεμάτο οργή και θλίψη, όπου η θεματολογία στρέφεται προς τις σύγχρονες πολεμικές συγκρούσεις, με υπαινιγμούς και στο παρελθόν της Αυστραλίας.

Σε διαφορετικό ύφος, το “Melbourne” συνδυάζει νοσταλγία, πόνο και ελπίδα, ενώ το “Sweet Relief”, που αγγίζει το θέμα της εξάρτησης, ξεσπά με ένταση και ενέργεια, θυμίζοντας τη δύναμη που είχε το κλασικό debut single τους “Low Happening”. Συνολικά, το “Strange Life” αποτελεί έναν κινηματογραφικό και συναισθηματικά πολυεπίπεδο δίσκο, που ισορροπεί ανάμεσα στην προσωπική εξομολόγηση και το βάρος του κόσμου γύρω μας, συνδέοντας το οικείο με το καθολικό με ποιητική ακρίβεια – ακριβώς αυτό που θα περίμενε κανείς από μουσικούς αυτού του επιπέδου.