News | Πέθανε ο τραγουδιστής των Peter, Paul and Mary, Peter Yarrow σε ηλικία 86 ετών

Peter Yarrow (31 Μαΐου 1938 – 7 Ιανουαρίου 2025)

Πέθανε ο Peter Yarrow, ηγετική φυσιογνωμία της αμερικανικής folk αναγέννησης της δεκαετίας του 1960 με το τρίο Peter, Paul and Mary. Ο 86χρονος άνδρας πέθανε από καρκίνο της ουροδόχου κύστης που ανακαλύφθηκε πριν από χρόνια.

Το τρίο με τους Noel Paul Stookey και Mary Travers αντιπροσωπεύει την pop πλευρά της folk σκηνής του Greenwich Village. Οι τρεις τους έχουν κερδίσει πέντε Grammy, έχουν φτάσει με δύο albums στο No.1 των αμερικάνικων charts και με δέκα singles στο top 10, συμπεριλαμβανομένων των “If I Had a Hammer” των Pete Seeger και Lee Hays, “Blowin’ in the Wind” του Bob Dylan και του “Leaving on a Jet Plane” του John Denver.

Γεννημένος στις 31 Μαΐου 1938, ο Yarrow απέκτησε πτυχίο ψυχολογίας από το Cornell, όπου αργότερα δίδαξε folk μουσική. «Τότε είδα από πρώτο χέρι τη μεταμορφωτική δύναμη της folk μουσικής», είπε πριν από μια δεκαετία. «Ζούσαμε σε μια οπισθοδρομική χώρα και οι πανεπιστημιουπόλεις του Ivy League σίγουρα δεν αποτελούσαν εξαίρεση. Αυτός ο δρόμος έβγαλε όλη την ανθρωπιά των μαθητών. Ο κόσμος επρόκειτο να αλλάξει ριζικά και η folk μουσική έμελλε να γίνει ένα σημαντικό μέρος αυτής της αλλαγής: το soundtrack».

Έχοντας γνωρίσει τον Albert Grossman, τον μάνατζερ του Dylan και έναν από τους διοργανωτές του Newport Folk Festival, ο Yarrow άρχισε να παίζει σε χώρους του Greenwich, συμπεριλαμβανομένου του Cafe Wha?. Η ιδέα της δημιουργίας της τριάδας, μια άλλη εκδοχή των Weavers του ’60, προήλθε από τον Grossman, ο οποίος στρατολόγησε τους Travers και Stookey. Σύμφωνα με τον Yarrow, οι δυο τους δεν το πίστευαν όσο εκείνος. «Η Mary δεν πίστευε ποτέ ότι θα πηγαίναμε περισσότερο από ένα χρόνο περίπου. Και για τον Noel ήταν επίσης μια προσωρινή δουλειά. Εγώ, από την άλλη, ένιωθα ότι συνεχίζουμε μια παράδοση που θα αποδεικνυόταν σημαντική για την κοινωνία. Ένιωσα ότι είχαμε κάτι σημαντικό να μοιραστούμε με τους ανθρώπους. Σε ό,τι με αφορά, ήταν όπως όταν νιώθεις έρωτα με την πρώτη ματιά και σκέφτεσαι: αυτό το άτομο, θα το παντρευτώ».

Εκτός από διασκευές τραγουδιών άλλων, το τρίο κυκλοφόρησε επίσης πρωτότυπα τραγούδια, το πιο διάσημο από τα οποία είναι το “Puff, the Magic Dragon” από το 1963 βασισμένο σε ένα ποίημα του Leonard Lipton, που έφτασε στο Νο.2 στα αμερικανικά charts. Το τρίο έκανε επίσης γνωστό το όνομα του μέσα από κινήματα, παίζοντας στην Πορεία του Martin Luther King στην Ουάσιγκτον το 1963 («ήταν απίστευτα δυνατό, η Mary μου είπε: Peter, είμαστε μάρτυρες μιας ιστορικής στιγμής»), αλλά και σε αυτή της Selma στο Μοντγκόμερι του 1965.

Στις προεδρικές εκλογές του 1968, ο Yarrow υποστήριξε τον υποψήφιο των Δημοκρατικών, Eugene McCarthy, του οποίου την ανιψιά Mary Beth McCarthy κατέληξε να παντρευτεί (απέκτησαν δύο παιδιά και αργότερα χώρισαν), και οργάνωσε διάφορες συναυλίες ενάντια στον πόλεμο στο Βιετνάμ.

Το 1970 δικάστηκε για «ανήθικες και ανάρμοστες ελευθερίες» σε μια 14χρονη ονόματι Barbara Winter. Το κορίτσι είπε ότι ήταν καλεσμένη του Yarrow, με τη 17χρονη αδερφή της, στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του. Ο τραγουδιστής τις υποδέχτηκε στην πόρτα γυμνός και ώθησε την 14χρονο σε ανάρμοστες πράξεις ενώπιον της αδερφής της. Κατά τη διάρκεια της δίκης, ο Yarrow είπε ότι η Winter συναινούσε και ο δικηγόρος του αποκάλεσε αυτήν και την αδερφή της «groupies». Τελικά, όμως, ο τραγουδιστής ομολόγησε την ενοχή του και καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης από ένα έως τρία χρόνια, με αναστολή. Ήταν στη φυλακή για τρεις μήνες και τελικά έλαβε χάρη από τον Πρόεδρο Carter. Αργότερα περιέγραψε εκείνη την περίοδο ως γεμάτη «λάθη από την πλευρά των ανδρών ερμηνευτών και εγώ ήμουν ένας από αυτούς. Με έπιασαν. Έκανα λάθος. Μετανιώνω».

Ακολούθησαν και άλλες κατηγορίες, όπως αυτή μιας γυναίκας που παρέμεινε ανώνυμη και που τον μήνυσε το 2021, λέγοντας ότι είχε βιαστεί από τον τραγουδιστή το 1969 όταν ήταν ανήλικη. Μετά από λίγους μήνες οι δύο πλευρές κατέληξαν σε συμφωνία. Πρόσθετοι ισχυρισμοί που έγιναν από ανήλικες αλλά αγνοήθηκαν, εμφανίστηκαν αργότερα το ίδιο έτος σε άρθρο της Washington Post.

Μετά τη διάσπαση τους το 1970, οι Peter, Paul and Mary εμφανίζονταν μαζί περιστασιακά κατά τη διάρκεια της ίδιας δεκαετίας. Ο Yarrow κυκλοφόρησε τέσσερα solo albums τη δεκαετία του 1970, σημειώνοντας επιτυχία ως συν-δημιουργός, το 1976 με το “Torn Between Two Lovers” που τραγούδησε η Mary MacGregor. Το τρίο επανενώθηκε το 1981 και ξανάρχισε τις εμφανίσεις και την ηχογράφηση νέων albums. Μετά τον θάνατο της Travers το 2009, οι δύο συνεργάτες έκαναν κάποιες εμφανίσεις με την κόρη του Yarrow, Bethany.

«Δεν θέλω να ελαχιστοποιήσω ή να δικαιολογήσω αυτό που έκανα και δεν υπάρχουν λόγια για να εκφράσω τη συγγνώμη και τις τύψεις μου για τον πόνο που προκάλεσα», είπε ο Yarrow την εποχή του #MeToo, όταν η περίπτωσή του επανήλθε. «Θα δεσμευτώ ότι θα ανταποκριθώ στη δέσμευσή μου, θα κάνω ό,τι μπορώ για να επανορθώσω και θα αφοσιωθώ στο να βοηθήσω να υπάρξει δικαιοσύνη και ειρήνη στον κόσμο».