News | Πέθανε ο Chuck Negron, θρυλική φωνή και συνιδρυτής των Three Dog Night, σε ηλικία 83 ετών

Ο Chuck Negron, συνιδρυτής των Three Dog Night και μία από τις πιο χαρακτηριστικές φωνές του αμερικανικού rock, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 83 ετών. Σύμφωνα με ανακοίνωση του εκπροσώπου του, πέθανε ήρεμα στο σπίτι του στο Studio City της Καλιφόρνιας, έχοντας στο πλευρό του την οικογένειά του. Τα τελευταία χρόνια αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας, καθώς εκτός από χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (COPD), πάλευε και με καρδιακή ανεπάρκεια τους τελευταίους μήνες.

Η φωνή του Chuck Negron ταυτίστηκε με μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες των Three Dog Night, τραγούδια που σημάδεψαν μια ολόκληρη εποχή. Ως βασικός ερμηνευτής ακούστηκε στα “Joy to the World (Jeremiah Was a Bullfrog)”, “One (Is the Loneliest Number)”, “Old Fashioned Love Song”, “The Show Must Go On” και “Easy to Be Hard”, κομμάτια που παραμένουν διαχρονικά και συνεχίζουν να παίζονται μέχρι σήμερα.

Οι Three Dog Night ιδρύθηκαν το 1967 από τους Chuck Negron, Danny Hutton και Cory Wells. Παρότι το συγκρότημα αντιμετώπισε δυσπιστία από μέρος του rock κοινού, κυρίως επειδή δεν έγραφε τα δικά του τραγούδια σε μια εποχή που κυριαρχούσε το μοντέλο του τραγουδοποιού, η εμπορική τους επιτυχία ήταν αδιαμφισβήτητη. Κατάφεραν να τοποθετήσουν 21 τραγούδια στο Top 40, δίνοντας μάλιστα βήμα σε σπουδαίους δημιουργούς της εποχής, όπως οι Harry Nilsson, Randy Newman, Laura Nyro, Paul Williams, Neil Young, Robbie Robertson, Tim Hardin, Hoyt Axton και Leo Sayer.

Ο ίδιος ο Negron είχε μιλήσει με αγάπη για τα τραγούδια που σημάδεψαν την καριέρα του, τονίζοντας ότι το “One” είχε ιδιαίτερη συναισθηματική αξία, καθώς ήταν το πρώτο εκατομμύριο σε πωλήσεις για το συγκρότημα και ηχογραφήθηκε σε μία μόνο λήψη. Το “Joy to the World”, από την άλλη, το χαρακτήριζε ως το απόλυτο σήμα κατατεθέν των Three Dog Night, ένα τραγούδι που παραμένει επιτυχία δεκαετίες μετά την κυκλοφορία του.

Το ομώνυμο ντεμπούτο album των Three Dog Night κυκλοφόρησε το 1968 από τη Dunhill και έγινε πλατινένιο. Αν και στα περισσότερα κομμάτια του πρώτου δίσκου τα φωνητικά ανήκαν στον Cory Wells, το εναρκτήριο τραγούδι, το “One” του Nilsson, ερμηνεύτηκε από τον Negron και έφτασε στο Νο. 5 του Hot 100. Τα επόμενα επτά album του συγκροτήματος, μέχρι το 1974, γνώρισαν όλα χρυσές πωλήσεις. Η πρώτη Νο. 1 επιτυχία τους ήταν το “Mama Told Me Not to Come” το 1970 με βασικό τραγουδιστή τον Wells, ενώ ακολούθησε το “Joy to the World” το 1971 με τον Negron στα φωνητικά.

Στα μέσα της δεκαετίας του ’70, η συνεργασία των μελών άρχισε να διαλύεται, σε μεγάλο βαθμό λόγω των σοβαρών προβλημάτων εξάρτησης του Chuck Negron από τα ναρκωτικά, συμπεριλαμβανομένης της ηρωίνης. Το συγκρότημα διαλύθηκε αρχικά το 1976, επανενώθηκε στις αρχές της δεκαετίας του ’80, αλλά η ρήξη αυτή τη φορά ήταν οριστική. Οι Danny Hutton και Cory Wells συνέχισαν να εμφανίζονται με το όνομα των Three Dog Night, με τον Hutton να παραμένει μέχρι σήμερα ο μοναδικός εν ζωή ιδρυτής που περιοδεύει υπό αυτό το όνομα.

Ο Negron συνέχισε για πολλά χρόνια μια επιτυχημένη σόλο πορεία στο oldies κύκλωμα, μέχρι που η πανδημία έβαλε φρένο στις ζωντανές εμφανίσεις του. Ο ίδιος είχε παραδεχτεί ότι σε κάποια φάση ξόδευε 2.000 έως 3.000 δολάρια την ημέρα για ουσίες, με το συνολικό κόστος της εξάρτησής του να φτάνει σε εκατομμύρια. Το 1991 μπήκε σε κέντρο απεξάρτησης, περιγράφοντας αργότερα πώς η εμπειρία αυτή τον βοήθησε να ξαναχτίσει τη ζωή του. Στη συνέχεια στήριξε ενεργά το κέντρο αποκατάστασης και μιλούσε δημόσια για την εμπειρία του, ακόμη και σε συνέδρια για την ηπατίτιδα.

Ιδιαίτερη συγκίνηση προκάλεσε και η συμφιλίωσή του με τον Danny Hutton μετά από δεκαετίες αποξένωσης. Οι δύο τους συναντήθηκαν ξανά την περασμένη χρονιά, στο πλαίσιο ενός ντοκιμαντέρ για το συγκρότημα, και αντάλλαξαν συγγνώμες, βάζοντας τέλος σε μια μακροχρόνια πικρία. Ο Hutton μίλησε αργότερα για την ανακούφιση που ένιωσε, υπογραμμίζοντας ότι η διατήρηση του θυμού δεν είναι ποτέ υγιής.

Ο τρίτος ιδρυτής των Three Dog Night, ο Cory Wells, είχε φύγει από τη ζωή το 2015, σε ηλικία 74 ετών. Ο Negron είχε επίσης μιλήσει ανοιχτά για το πώς κατάφερε να συνεχίσει να τραγουδά παρά τη COPD, χάρη σε μια ειδική συσκευή παροχής οξυγόνου ενσωματωμένη σε γυαλιά, που περνούσε απαρατήρητη από το κοινό και του επέτρεψε να παραμείνει ενεργός στη σκηνή.

Ο Chuck Negron αφήνει πίσω του τη σύζυγό του Ami Albea Negron, τα παιδιά του Shaunti Negron Levick, Berry Oakley, Charles Negron III, Charlotte Negron και Annabelle Negron, τον αδελφό του Rene (Jody) Negron, την αδελφή του Denise (Janey) Negron, εννέα εγγόνια, καθώς και ανίψια και στενούς συγγενείς. Η φωνή και η πορεία του παραμένουν άρρηκτα συνδεδεμένες με μια από τις πιο επιτυχημένες σελίδες της αμερικανικής rock ιστορίας.