- Η LaDonna Adrian Gaines, όπως ήταν το πραγματικό της όνομα, γεννήθηκε στις 31 Δεκεμβρίου 1948 στο Ντόρτσεστερ της Βοστώνης, στους κόλπους μιας ευσεβούς πολυμελούς χριστιανικής οικογένειας. Επηρεασμένη από τη Μαχάλια Τζάκσον, ξεκίνησε να τραγουδά σε μικρή ηλικία μουσική γκόσπελ στη χορωδία της ενορίας της. Στα μαθητικά της χρόνια σχημάτισε διάφορα μουσικά σχήματα, που μιμούνταν τα γυναικεία συγκροτήματα, όπως οι The Supremes και οι Martha and the Vandellas.
- Αργότερα, σε εφηβική ηλικία συνέχισε να τραγουδάει σε διάφορα συγκροτήματα. Τη δεκαετία του 1960 ακολούθησε το στιλ της Janis Joplin. Παράτησε το σχολείο για να κάνει ψυχεδελική μουσική.
- Το 1968 διεκδίκησε τη συμμετοχή της στο μιούζικαλ Hair, αλλά έχασε τον ρόλο της Σίλα από τη Μέλμπα Μουρ. Όταν το έργο παρουσιάστηκε στην Ευρώπη, η Donna Summer κέρδισε τον ρόλο και μετακόμισε στη Γερμανία, όπου παρέμεινε για αρκετά χρόνια. Το 1971 κυκλοφόρησε το πρώτο της σινγκλ με το πραγματικό της όνομα, μια διασκευή του τραγουδιού Sally Go ‘Round the Roses’, το οποίο πέρασε απαρατήρητο.
- Το 1972 παντρεύτηκε τον αυστριακό ηθοποιό Helmuth Sommer, με τον οποίο απέκτησε μία κόρη, τη Natalia Pia Melanie Sommer (γνωστή ως Mimi), το 1973. Το ζευγάρι χώρισε σύντομα, εξαιτίας του δεσμού της Summerμε τον γερμανό ζωγράφο και μελλοντικό της σύντροφο Peter Mildorfar. Κράτησε, όμως, το επίθετο του πρώην συζύγου της και το αγγλοποίησε σε Summer.
- Το 1973, όταν έκανε φωνητικά για το ποπ συγκρότημα των Three Dog Night, γνωρίστηκε με τον παραγωγό Giorgio Moroder (από τους πρωτεργάτες της ντίσκο), ο οποίος την έπεισε να υπογράψει στην εταιρεία Groovy Records. Τον επόμενο χρόνο κυκλοφόρησε το πρώτο της album με τίτλο Lady of the Night, που γνώρισε περιορισμένη επιτυχία στην Ευρώπη, με το τραγούδι The Hostage.
- To 1975 γνώρισε την πρώτη της μεγάλη επιτυχία, με το τραγούδι Love You Love You Baby, ένα ερωτικό τραγούδι με στεναγμούς και βογκητά, που πολλοί ραδιοφωνικοί σταθμοί αρνήθηκαν να παίξουν. Η ιδέα της Summer να το ερμηνεύσει στο ύφος της Marilyn Monroe αποδείχτηκε ιδιαίτερα επιτυχημένη, όπως και η ιδέα του ιδιοκτήτη της Casablanca Records, Neil Bogart, να το προωθήσει στη Βόρειο Αμερική μέσω των ντισκοτέκ, σε μια 17λεπτη έκδοση.
- Τα επόμενα χρόνια η επιτυχία της Summer συνεχίστηκε με τα τραγούδια I Feel Love (1977), MacArthur Park (1978), Heaven Knows (1978), Last Dance (1978), Hot Stuff (1979), Bad Girls (1979) και No More Tears (Enough is Enough) ντουέτο με την Barbra Streisand (1979). Το 1978 παντρεύεται για δεύτερη φορά τον τραγουδιστή Bruce Sudano, με τον οποίο απέκτησε δύο κορίτσια, την Brooklyn και την Amanda. Προηγουμένως είχε χωρίσει με επεισοδιακό τρόπο από τον σύντροφό της Peter Mildorfar.
- Το 1980 κάνει στροφή στην καριέρα της. Εγκαταλείπει την ντίσκο για ένα πιο «new wave» ήχο, με rock στοιχεία, στο album της Τhe Wanderer, που γίνεται χρυσό. Συνεχίζει να γνωρίζει επιτυχία με τα τραγούδια She Works Hard for the Money (1983), Unconditional Love (1983), Love Has a Mind of Its Own (1984), Dinner with Gershwin (1987), This Time I Know It’s for Real (1989) και When Love Cries (1991).
- Το 2008 κυκλοφορεί το πρώτο της album εδώ και 17 χρόνια, με ολοκληρωτικά καινούριο υλικό, με τίτλο Crayons. Φθάνει στο Νο.17 του αμερικάνικου πίνακα επιτυχιών (η υψηλότερη θέση από το 1983) και τρία τραγούδια από το album (I’m a Fire, Stamp Your Feet, Fame (The Game)) ανεβαίνουν στην κορυφή του αμερικανικού χορευτικού chart.
- Στη μακρόχρονη καριέρα της η Donna Summer κέρδισε πέντε βραβεία Grammy, ενώ ήταν η πρώτη τραγουδίστρια που είχε τρία συνεχόμενα διπλά album στην πρώτη θέση του αμερικάνικου πίνακα επιτυχιών. Στις 11 Δεκεμβρίου 2009 τραγούδησε κατά τη διάρκεια της απονομής του βραβείου Νόμπελ για την Ειρήνη στον Αμερικανό πρόεδρο Barack Obama στο Όσλο της Νορβηγίας.
- Απεβίωσε στις 17 Μαΐου 2012 στο Κι Ουέστ της Φλόριντα από καρκίνο του πνεύμονα.
πηγές: sansimera.gr, el.wikipedia.org