News | Έφυγε από τη ζωή o Jimmy Buffett

James William Buffett (25 Δεκεμβρίου 1946 – 1 Σεπτεμβρίου 2023)

Ο Jimmy Buffett, ο τραγουδιστής και τραγουδοποιός γνωστός για τον ύμνο του “Margaritaville” και ένας επιχειρηματίας που μετέτρεψε το τραγούδι του 1977 σε μια αυτοκρατορία που περιλάμβανε εστιατόρια, θέρετρα και πολλά άλλα, πέθανε σε ηλικία 76 ετών.

Μια δήλωση που κυκλοφόρησε στον ιστότοπό του και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αργά την 1 Σεπτεμβρίου έγραφε: «Ο Jimmy πέθανε ειρηνικά το βράδυ της 1ης Σεπτεμβρίου περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του, τους φίλους, τη μουσική και τα σκυλιά του. Έζησε τη ζωή του σαν τραγούδι μέχρι την τελευταία του πνοή και θα λείψει απεριόριστα σε τόσους πολλούς».

Στον ιστότοπο του έγινε γνωστό αργότερα ότι ο τραγουδιστής πέθανε μετά από τετραετή μάχη με τον καρκίνο του δέρματος (Καρκίνωμα Κυττάρων Merkel). Ο Buffett είχε αναβάλει τις ημερομηνίες της περιοδείας του λόγω απροσδιόριστων «προβλημάτων υγείας και σύντομης νοσηλείας» πέρυσι και ανέβαλε περισσότερες παραστάσεις φέτος μετά από ένα απροσδόκητο ταξίδι στο νοσοκομείο «για να αντιμετωπίσει ορισμένα ζητήματα που χρειάζονταν άμεση προσοχή». «Συνέχισε να παίζει κατά τη διάρκεια της θεραπείας του, πραγματοποιώντας την τελευταία του συναυλία, μια εμφάνιση έκπληξη στο Rhode Island, στις αρχές Ιουλίου», αναφέρεται στον ιστότοπό του.

Ο Buffett πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του μέσα ή κοντά στις τροπικές περιοχές και η country-rock μουσική του επέτρεπε στους ακροατές να βιώσουν την ξέγνοιαστη αίσθηση των διακοπών στην παραλία. Το όνομά του από μόνο του παραπέμπει σε οράματα λευκής άμμου και φρουτωδών ποτών και οι ακόλουθοί του, οι «Parrotheads», έχουν οργανωθεί σε μια γνήσια υποκουλτούρα, με πάνω από 200 τοπικά παραρτήματα σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένας οξυδερκής επιχειρηματίας, ανέπτυξε πολλές αλυσίδες εστιατορίων εμπνευσμένα από στίχους των τραγουδιών του. Το 2023, το περιοδικό Forbes υπολόγισε την καθαρή περιουσία του να ξεπερνά το 1 δισεκατομμύριο δολάρια.

Μια τέτοια επιτυχία ήρθε σαν έκπληξη αφού το πρώτο του album, το “Down to Earth” του 1970, πούλησε λιγότερα από 400 αντίτυπα.

Ο Buffett γεννήθηκε στις 25 Δεκεμβρίου 1946 στην Πασκαγκούλα του Μισισιπή. Μεγάλωσε στο Mobile της Αλαμπάμα, όπου ο πατέρας του εργαζόταν στο Alabama Dry Docks and Shipyard. Ο παππούς του ήταν καπετάνιος που γέμιζε τη φαντασία του Buffett με ιστορίες από τα ταξίδια του στον ωκεανό σε όλο τον κόσμο.

Ο Buffett άφησε το Mobile όσο πιο γρήγορα μπορούσε, αλλά η μεγάλη γιορτή της πόλης για το Mardi Gras, την παλαιότερη γιορτή του Καρναβαλιού στις Ηνωμένες Πολιτείες, διαμόρφωσε την οπτική του και την τέχνη του για το υπόλοιπο της ζωής του. «Όπως το καταλαβαίνω μεγαλώνοντας, το Mardi Gras ήταν μια εποχή για πάρτι και το πάρτι στο Mardi Gras είχε έναν εντελώς άλλο ορισμό», έγραψε στα απομνημονεύματά του, “A Pirate Looks at Fifty”. «Για τους περισσότερους ανθρώπους, επέτρεπε στον εαυτό τους να αγνοήσουν πολλούς από τους κανόνες με τους οποίους έζησαν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους».

Στο κολέγιο στο Πανεπιστήμιο του Νότιου Μισισιπή, ο Buffett έμαθε κιθάρα με την ελπίδα να εντυπωσιάσει τα κορίτσια. Η αποστολή δεν πέτυχε, όπως παραδέχτηκε αργότερα, αλλά οι φιλοδοξίες του μεγάλωσαν γρήγορα. Μέχρι τα τελευταία του χρόνια, έκανε συναυλίες στη Νέα Ορλεάνη και μετά την αποφοίτησή του, μαζί με τη σύζυγό του Maggie Washichek μετακόμισαν στο Nashville για να ακολουθήσουν τη μουσική του καριέρα. (Έχει ισχυριστεί ότι 26 εταιρείες τον απέρριψαν στο Nasville).

Έκανε το πρώτο του ταξίδι στο Florida Keys το 1971, ως επιβάτης στο Packard του 1947 του Jerry Jeff Walker. Ο Buffett έφυγε από το Nasville μετά τον χωρισμό του με την Washichek και ενώ έκανε συναυλίες στο Μαϊάμι εντόπισε τον Jerry Jeff, τον οποίο είχε γνωρίσει όταν εργαζόταν ως ρεπόρτερ για το Billboard. Μαζί έφτιαξαν το αυτοκίνητο και το οδήγησαν στο Key West. Σύντομα, είπε στον Jeff να επιστρέψει χωρίς αυτόν. Ο Buffett είχε βρει το νέο του σπίτι.

Στο Key West, ο Buffett συνάντησε ένα συνεργείο που περιλάμβανε τους μυθιστοριογράφους Tom McGuane, Jim Harrison και Tom Corcoran. «Μπορούσες να τα βγάλεις πέρα ​​φτηνά σε αυτό το υποβαθμισμένο, ακατάστατο, ημι-μποέμ μέρος και προσέλκυσε διάφορους επαναστάτες», θυμάται ο McGuane .

«Ήταν ακόμα μια πόλη του Ναυτικού», είπε ο Buffett για τον Key West. «Ήταν μια gay πόλη. Ήταν μια πόλη των χίπις. Ήταν μια τοπική ψαράδικη πόλη. Θέλετε ένα χωνευτήρι; Ήταν ακριβώς αυτό. Δεν έπαψε ποτέ να μου δίνει ιδέες ή να ακούω ιστορίες από τις οποίες προήλθαν αυτά τα πρώτα τραγούδια».

Η σκηνή επικεντρώθηκε γύρω από ένα μπαρ που ονομάζεται Chart Room, όπου δούλευαν ο Corcoran και αργότερα ο Buffett. Ο Buffett έκανε μια συναυλία παίζοντας κατά τη διάρκεια του cocktail hour σε ένα μπαρ που ονομάζεται Howie’s Lounge. «Έπιασα δουλειά ως σύντροφος σε ένα ψαροκάικο, οπότε έπαιζα τη μέρα, πήγαινα και σήκωνα την κόλαση όλη τη νύχτα, κοιμόμουν για μερικές ώρες και μετά σηκωνόμουν στις 4 το πρωί και πήγαινα να πιάσω ψάρια. Έτσι σκέφτηκα, “Το έφτιαξα αυτό”.

Κατά τη διάρκεια του 1973 και του 1974, ο Buffett θα κυκλοφόρησε τρία albums που χάραξαν μια νέα πορεία για τον τραγουδιστή. To “A White Sport Coat and a Pink Crustacean” έχει άφθονο Nashville ήχο -ηχογραφήθηκε στο στούντιο του Tompall Glaser- αλλά κομμάτια όπως το “Why Don’t We Get Drunk” και το “Grapefruit – Juicy Fruit” έφεραν το Key West joie de vivre στη μουσική του για πρώτη φορά. Αυτά τα τραγούδια είναι διαχρονικά, με την έννοια ότι αιχμαλωτίζουν το πνεύμα ενός τόπου όπου οι άνθρωποι δεν ανησυχούν καν για το τι ώρα είναι.

Ακολουθούσε το “Living and Dying in 3/4 Time”, ο πιο κυνικός δίσκος της καριέρας του -στην πραγματικότητα, ο μοναδικός. Ωστόσο, ο κυνισμός του στόχευε εξ ολοκλήρου στο Nashville.

Tο “A1A”, το επόμενο album του -που πήρε το όνομά του από τον ένα δρόμο μέσα και έξω από το Key West- ήρθε σαν ανακοίνωση αλλαγής διεύθυνσης. Η πρώτη πλευρά ήταν σύμφωνη με τις προηγούμενες κυκλοφορίες του Buffett, αλλά το Side Two, ανοίγοντας με το “A Pirate Looks at Forty”, πρόσφερε μια σουίτα τραγουδιών εξ ολοκλήρου ή εμπνευσμένα από το σπίτι του στο νησί του.

Το «Come Monday», από το “Living and Dying”, είχε χαρίσει στον Buffet την πρώτη του επιτυχία, ανεβαίνοντας στο No.3 στο Easy Listening Chart του Billboard και στο Νο.30 στο Hot 100. Το “A1A” έγινε το πρώτο του επιτυχημένο album, φτάνοντας στο Νο.25 στα charts αποφέροντάς του, τους Coral Reefer Band του και ένα opening για τους Eagles.

Ωστόσο, το πραγματικό ξεκίνημα ήταν το “Changes in Latitudes, Changes in Attitudes”, το οποίο κυκλοφόρησε το 1977 και περιείχε το “Margaritaville”, το χαρακτηριστικό τραγούδι του Buffett. Ο ίδιος είχε αρχίσει να γράφει το «Margaritaville» στο Austin όταν γεφύρωσε το χάσμα μεταξύ ενός πρωινού hangover και μιας απογευματινής πτήσης με ένα ποτό. «Είχα μια μαργαρίτα, η οποία με βοήθησε στο hangover, και στο αυτοκίνητο στο δρόμο για το αεροδρόμιο άρχισε να μου έρχεται το ρεφρέν ενός νέου τραγουδιού», είπε. “Έγραψα λίγο περισσότερα στο αεροπλάνο και τελείωσα το υπόλοιπο “Margaritaville” πίσω στο Key West.”

Ο Buffett δάνεισε το όνομα “Margaritaville” σε δύο τουριστικούς προορισμούς στο Key West: το θέρετρο Margaritaville Beach House και το Margaritaville Restaurant, το τελευταίο είναι η ναυαρχίδα για δεκάδες εστιατόρια. Η αυτοκρατορία θα συνέχιζε να περιλαμβάνει τα θέρετρα Margaritaville, πολλά καζίνο, τις κρουαζιέρες Margaritaville at Sea και τις κοινότητες συνταξιοδότησης Latitude Margaritaville.

Η εποχή του Key West του ίδιου του Buffet έληξε το 1977, όταν υπενοικίασε το διαμέρισμά του στον Hunter S. Thompson. Όταν το Rolling Stone τον έβαλε στο εξώφυλλο το 1979, ζούσε στο νησί Saint Barts, όπου μπόρεσε να αποκτήσει πρόσβαση σε ένα ακόμη υψηλότερο επίπεδο νησιωτικής ύπαρξης, κάνοντας κάθε είδους νέους φίλους στην πορεία.

Λίγοι καλλιτέχνες του αναστήματος του Buffett, έχουν βασιστεί τόσο λίγο στις πωλήσεις albums. Το “Songs You Know By Heart”, ένα album με τις μεγαλύτερες επιτυχίες που κυκλοφόρησε το 1985, ήταν το best seller της καριέρας του, και έγινε επτά φορές πλατινένιο. Κανένα από τα albums του της δεκαετίας του 1980 δεν ανέβηκε ψηλότερα από το No. 30 του Billboard 200, ωστόσο ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που ανέπτυξε μια από τις πιο αξιόπιστες επιχειρήσεις περιοδειών της popular μουσικής.

Ήταν επίσης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που οι θαυμαστές του πήγαιναν στα shows του Buffett χρόνο με τον χρόνο έγιναν γνωστοί ως Parrotheads. Ο όρος επινοήθηκε από τον Timothy B. Schmit, τότε μπασίστα των Coral Reefer Band. «Ο κόσμος είχε ήδη αρχίσει να φοράει χαβανέζικα πουκάμισα στις συναυλίες μας, αλλά κοιτάξαμε το πλήθος του Σινσινάτι και ήταν απίστευτα λαμπεροί σε σημείο που τράβηξε αμέσως την προσοχή μας», είπε ο Buffett. “Είπα “Κοίτα αυτό!” Τότε ο Schmit μου λέει: «Μοιάζουν με Deadheads με τροπικά κοστούμια. Είναι σαν Parrotheads!»».

Ο Buffett παρέμεινε αξιόπιστος καλλιτέχνης για να περάσει κανείς καλά, μέχρι το τέλος της ζωής του. Ακόμη και το 2010, η εμπορική δημοσίευση Pollstar ανακήρυξε τον Buffett τον 10o μεγαλύτερο καλλιτέχνη σε περιοδεία της δεκαετίας, μετρώντας 4,5 εκατομμύρια πωλήσεις εισιτηρίων τα προηγούμενα 10 χρόνια. Για τον Buffett και τους θαυμαστές του, κάθε show ήταν ένα μικρό Mardi Gras, ένας χώρος όπου οι άνθρωποι μπορούσαν να ξεχάσουν οτιδήποτε άλλο συνέβαινε στη ζωή τους και να απολαύσουν κάτι διασκεδαστικό, εορταστικό και λίγο περίεργο.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, ο Buffett ηχογράφησε δύο albums στο Nashville, το “Riddles in the Sand” και το “Last Mango” στο Παρίσι. Αν και σημείωσαν μια ύφεση στη σχέση του με το “Music City”, το μέτριο airplay τους δεν προμήνυε την επιρροή που θα είχε ο Buffett στη μουσική της country τις επόμενες δεκαετίες. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, χάρη στον συνάδελφό του Kenny Chesney, το country ραδιόφωνο ήταν πολύ πιο Jimmy παρά Willie ή Lefty. Δύο τραγούδια στα οποία συμμετείχε ο Buffett, το “It’s Five O’Clock Somewhere” του Alan Jackson και το “Knee Deep” του Zac Brown Band, πήγαν ακόμη και στο Νο.1, και έγιναν οι μοναδικές δύο Νο.1 επιτυχίες της καριέρας του.

Ο τραγουδιστής πέρασε τα τελευταία του χρόνια σε περιοδείες, ιστιοπλοΐα και περιστασιακά ακόμη και στην υποκριτική. Διατηρούσε πάντα μια αίσθηση του χιούμορ για τα κατορθώματά του. Στο “The Beach Bum”, ενσάρκωσε μια υπερβολική εκδοχή του εαυτού του, βοηθώντας τον Moondog του Matthew McConaughey (μια υπερβολική εκδοχή του Richard Brautigan) να περιηγηθεί σε μια υπερβολική εκδοχή του Key West. Στο “Jurassic World”, έπαιξε έναν μπάρμαν σε μια τοποθεσία Margaritaville στο θεματικό πάρκο των δεινοσαύρων της ταινίας.

«Ξέρεις ότι ο θάνατος θα σε πάρει στο τέλος», έγραψε ο Buffett στο “A Pirate Looks at Fifty”, «αλλά αν είσαι έξυπνος και έχεις αίσθηση του χιούμορ, μπορείς να το κοροϊδέψεις για λίγο».